【時を超えて】エジプトの思い出のシーシャを東京で吸ったら、懐かしくて少し違った話
カイロの朝。
通勤途中に通りかかる喫茶店の軒先で、おじいさんたちがシーシャ（水タバコ）をくゆらせている。
仕事前の慌ただしさとは無縁の、あの、時間が止まったかのような、のどかな煙の香り…。
エジプトに駐在していた頃、週末にシーシャを囲んで過ごす、あのゆったりとした時間が、わたしは大好きでした。
日本に帰国して数年。
ふと、あの煙と時間が恋しくなり、同じくエジプトに駐在していた先輩を誘って、東京で「あの日の時間」を探してみることにしました。
舞台は東京・新橋。思い出の香りを求めて
お邪魔したのは、サラリーマンの聖地・新橋に居を構える「新橋シーシャラボ」さん。
果たして、ここでエジプトを感じることはできるのでしょうか。
メニューを開いてまず驚いたのは、そのフレーバーの豊富さ。
定番のフルーツ系から、なんと「ひのき」なんていう日本らしい香りまで、100種類以上！
わたしたちは、あの頃に戻るように、エジプトでいつも頼んでいたフレーバーを注文しました。
先輩はアップル、わたしはレモンミント。
懐かしい香りが立ち上り、思い出話に花が咲きます。
【発見①】クオリティの日本 vs コスパのエジプト
そして、吸い始めてすぐに、決定的な違いに気づきました。
それは、フレーバーの持続時間です。
エジプトでは、30〜40分もすれば味が薄くなってしまうのが当たり前でした。
しかし、ここのシーシャは、なんと2時間近くも美味しい煙を楽しめるのです。
「日本のシーシャ、すげえ！」と、先輩と二人で顔を見合わせてしまいました。
もちろん、価格はエジプトの10倍近くします。
日常的にふらっと立ち寄れたカイロのカフェと比べると、コスパでは比べ物になりません。
しかし、このクオリティの高さは、その価格を払う価値があると感じました。
【発見②】飲み放題に持ち込みOK？！日本流「おもてなし」スタイル
さらに驚いたのが、日本のシーシャバーならではのサービスです。
「新橋シーシャラボ」さんのいいところ
- ソフトドリンクが飲み放題！
シーシャを吸っていると喉が乾くので、これは本当に嬉しいポイント。
いちいちドリンク代を気にする必要がありません。 - 食べ物の持ち込みがOK！
エジプトでは、シーシャのお供といえば紅茶くらい。
食べながら吸うという文化はありませんでした。
今回はポテトチップスなどを持ち込み、スナック片手にシーシャを楽しむという、なんとも新鮮な体験ができました。
この自由なスタイルは、高品質なサービスを追求する、日本ならではの「おもてなし」なのかもしれません。
【結論】東京で「エジプトの時間」は味わえたのか？
唯一のデメリットは、やはり価格の高さです。
シーシャはあくまで嗜好品。
お腹がいっぱいになるわけではありません。
では、今回の訪問で、あの懐かしい「エジプトの時間」は味わえたのか？
答えは、「半分YESで、半分NO」です。
カイロの路上カフェで、喧騒をBGMに数百円で吸えた、あの気だるい時間そのものを、東京の洗練されたビルの一室で完全に再現することはできません。
でも、懐かしい香りと煙の中で、旧友とエジプトの日々を語り合う。
それは、値段以上の価値がある、「東京でできる、最高のエジプト体験」だったと、わたしは思います。
【まとめ】
東京のシーシャバーは、エジプトのそれとは少し違う、新しい楽しみ方ができる場所でした。
価格は張りますが、高品質なシーシャと、気の置けない友人との会話は、日々の疲れを癒す最高のリフレッシュになります。
エジプトが恋しくなったら、またあの煙を吸いに行こう。
そう心に誓った、素敵な夜でした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
Have a lovely evening!!
➠関連記事
シーシャはエジプトでの数少ない楽しみ。
エジプト人は、宗教上お酒は飲みませんが、シーシャは吸います。なので、いたるところで吸っている人を見かけます。
